Lors d’une consultation esthétique, il arrive souvent qu’un patient encore jeune et peu marqué par le vieillissement incline le visage vers l’avant en se plaignant de l’apparition de bajoues. Ce phénomène, qui peut apparaître tôt, n’est que le début d’un processus de dégradation progressive de tous les tissus. De la profondeur vers la superficie, on observe :

• une résorption osseuse avec élargissement de l’orbite, une rétrusion des maxillaires supérieur et inférieur s’associant à une diminution du support dentaire [1] ;

• une fonte et une atrophie des compartiments graisseux profonds et superficiels dont le basculement vers l’avant et le bas aggrave nettement le processus de ptôse, révélant l’apparition de bajoues qui alourdissent le bas du visage et altèrent l’ovale [2, 3]. Dans cette zone, la graisse superficielle glisse sur les plans musculaires, mais elle est retenue entre le ligament mandibulaire en avant et le pédicule facial en arrière (fig. 1) ;

• une fonte et/ou une sclérose musculaire. Les muscles sont soit relâchés (aggravant la ptôse du bas du visage, du sourcil), soit contractés (abaissant les commissures labiales en augmentant le pli d’amertume). L’hypertonie des cordes platysmales, dont les fibres musculaires s’intriquent avec les muscles abaisseurs comme le DAO (Depressor anguli oris), peut aggraver cette ptôse ;

• une diminution de l’épaisseur et de l’élasticité cutanées, accentuant l’aspect des dépressions dues aux pertes de volumes sous-jacents, ou à l’origine d’un blépharochalasis gênant dans la zone périoculaire ;

• dans la zone périorbitaire, la présence de ligaments “retenant les tissus” tels que les Orbicularis retaining ligament (ORL) et Zygomatic cutaneous ligament (ZCL) sont à l’origine de l’apparition de poches et de cernes par leur relâchement et les hernies graisseuses (fig. 2).

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